요오드(iodine, I)는 신체의 에너지 대사에 관여하므로 결핍되면 포도당이 세포 안의 에너지를 생산하는 공장인 미토콘트리아로 들어가지 못해 에너지 생산에 지장을 받으며 활력이 떨어집니다.체내 대사율을 조절하는 갑상선 호르몬인 티록신과 트리요오드티로닌의 구성 성분이 되는 필수 무기질로 아이오다이드(iodide) 형태로 존재하며 소량은 아미노산에 결합되어 소변을 통하여 배출됩니다.

체내 요오드의 70∼80%는 갑상선에 존재합니다.갑상선은 갑상선호르몬의 합성을 위해 혈류에서 요오드를 축적합니다. 제1차 세계대전 중에 미국 5대호 주변의 지역에서 징병된 군인들은 다른 지역에서 출생한 군인들에 비해 갑상선종 발생이 훨씬 많았습니다. 1920년대 오하이오 주에서는 토양에 요오드 함량이 매우 낮아서 주민들에게 요오드를 꾸준히 공급함으로써 갑상선종을 예방하였습니다. 전 세계적으로 약 20억 인구가 요오드 결핍의 위험에 있으며, 이들 중 약 8억 명은 결핍 증세를 보이고 있습니다.